Rond ons nieuwe huis hebben we een flinke tuin met veel gras. Maar ja wat doe je met zo’n groot oppervlak gazon; een beetje saai en blijven we dat elke week maaien? De huidige eigenaar rijdt vier uur rond om alle grasvlakken mooi kort te houden. We hebben straks wel meer tijd, maar willen we die ook zittend op een zitmaaier doorbrengen? Geert Bosch, van HilberinkBosch architecten, vindt het wel een meditatieve bezigheid, maar ik denk dat ik dat zo zat ben. Een bloemenrijk grasland is dan misschien een betere optie. Daarnaast willen we eigenlijk een tuin die bij droogte geen extra water nodig heeft en overeind blijft zonder veel ingrepen.
Maar de gebruikelijke bloemrijke vegetaties zijn vaak in juli al uitgebloeid en bestaan meestal uit een- of tweejarige planten die langzamerhand verdwijnen en overwoekerd worden door gras. En toen las ik een artikel over perennial meadows. Een groep mensen in o.a. Engeland en Duitsland zoeken al decennia naar een alternatief voor de bloemrijke graslanden. Niet gehinderd door dogma’s gebruiken ze gecultiveerde vaste planten (perennials) om natuurlijke ogende bloemenweides te realiseren die lang bloeien en eenvoudig in onderhoud zijn. Geen gecomponeerde vaste plantenborders waar groepen vaste planten elk op een vaste plaats staan maar ook geen kruidenrijk hooiland met alleen inheems materiaal.
Het gaat bij deze zgn. perennial movement over gecultiveerde perennials. Volgens Google translate betekent perennial, eeuwigdurend. Dat lijkt in ieder geval ergens op! Vaste planten zijn dus eeuwigdurende planten of wel meerjarige planten. Niet de wilde planten die we bij ons ook wel in de bermen en akkerranden tegen komen. Maar de gecultiveerde vaste planten uit de tuincultuur. Gekweekt en verbetert door kwekers en veredelaars met een herkomst van over de hele wereld én meerjarig.
Ik heb het in deze blog voortaan over perennials als ik het heb over gecultiveerde vaste planten. Een perennial blijft langer dan 2 jaar op zijn plek, dit in tegenstelling tot 1 jarigen en 2 jarigen die sneller verdwijnen. Een perennial meadow is dan een natuurlijk ogende bloemenweide van gecultiveerde vaste planten.
De voordelen van een perennial meadow ten opzichte van een natuurlijke wilde bloemenweide zijn met name een langere bloeitijd en intensievere bloei, dus langer en meer genieten voor ons en meer stuifmeel voor de bijen en andere bestuivende insecten. Daarnaast hoeft er maar 1x per jaar gemaaid te worden en kan een perennial meadow, mits goed aangelegd en beheerd, wel 10-20 jaar mee gaan.
Maar ja, hoe maak je nou zo een perennial meadow? En wat kunnen wij er als ontwerpers mee? Kunnen we de kennis die de afgelopen decennia in Engeland is ontwikkeld vertalen naar Nederland?
We zijn op zoek gegaan naar kennis bij de Perennial movement in Engeland. De universiteit van Sussex doet al meer dan 30 jaar onderzoek naar de perennial meadows. Hotshots op dit gebied zijn James Hitchmough en Nigel Dunnet. Met hun boeken en input van andere gaan we aan de slag om ons gazon om te vormen naar een perennial meadow!
